home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1993 / TIME Almanac 1993.iso / time / 051192 / 05119916.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1992-09-10  |  2.1 KB  |  47 lines
  1.                                                                                 THE WEEK, Page 16SOCIETYThe 700 Club
  2.  
  3.  
  4. With AT&T' s new "area code," your home phone is wherever you are
  5.  
  6.  
  7.     Is the new scheme AT&T announced last week a blessing or a
  8. blight? Those who can't bear to be out of touch will love the
  9. company's new EasyReach 700 service, which gives subscribers a
  10. lifelong telephone number that is assigned to the person, not
  11. to a particular phone line. Those who think the telephone is
  12. already too intrusive will probably want to reach out and touch
  13. someone with a baseball bat.
  14.  
  15.     The new service, which AT&T considers a forerunner of
  16. future phoning patterns, is simple. Anyone who signs up -- there
  17. are about 6 million subscriptions to go around -- gets a new
  18. number with a 700 area code. Subscribers pay $25 up front and
  19. $7 a month after that. Then the number travels with you
  20. forever. Visit Aunt Martha and your calls will follow you into
  21. her parlor. Move to a new neighborhood or a new state -- keep
  22. the same number. All it takes is 27 digits punched into the
  23. nearest phone, and calls made to the 700 number will be routed
  24. there by AT&T's computers (that may seem excessive, but some
  25. people now have to enter 28 numbers to make a long-distance
  26. credit-card call). The caller pays 25 cents a minute for
  27. long-distance during peak hours and 15 cents off peak,
  28. comparable to most current rates.
  29.  
  30.     If it sounds like the existing service known as call
  31. forwarding, it is, but with some important differences. With
  32. call forwarding, it's the home phone that has to be programmed
  33. to send calls on -- a lot less convenient for travelers. And it
  34. forwards all calls, while the new service forwards only those
  35. calls made to the 700 number. Better still, it's possible to
  36. limit 700 calls to those who get a secret password from the
  37. subscriber (in this case, it's the recipient who gets billed,
  38. not the caller). Unfortunately, the new service retains one
  39. drawback of call forwarding: if the user forgets to cancel a
  40. phone's programming, the 700 calls will keep ringing long after
  41. he or she has moved on.
  42.  
  43.  
  44.  
  45.  
  46.  
  47.